コーヒーを飲むと、ある種の病気にかかりにくくなる？ そんな論文が最近、米国で報告されたそうです。特にコーヒーが好きな人にとっては、気になる話です。どのような研究でしょうか。米・ボストン在住の内科医、大西睦子さんの報告です。
◇１日２～３杯のコーヒーの摂取で、死亡率が１８％減少
まず、２０１７年７月１１日の米国内科学会誌（ＡＩＭ）に報告された二つの新しい論文からご紹介します。一つ目は、ハワイ大学がんセンター（ＵＨＣＣ）のパク・ソンイ博士らによる論文です。
パク博士らは、日系アメリカ人、ラテン系アメリカ人、アフリカ系アメリカ人、ハワイ先住民、白人（計１８万５８５５人）－－を対象にした多民族コホート（特定の集団を一定期間追跡・観察する）研究により、コーヒーの摂取と、全死因死亡率や特定の疾患による死亡率の関連性を調べました（平均追跡期間１６．２年）。
調査中、５万８３９７人の参加者（約３１％）が死亡しました。主な死因は、心血管疾患（３６％）とがん（３１％）でした。喫煙、既存の病気、身体運動およびアルコールなど病気の発症に影響する要因を除外して解析すると、１日１杯のコーヒーを飲んだ人は、飲まなかった人に比べて死亡率が１２％低くなりました。さらに、１日に２～３杯コーヒーを飲んだ人は死亡率が１８％減少しました。またコーヒーの摂取が増えると、心臓病、がん、呼吸器疾患、脳卒中、糖尿病、および腎臓病による死亡率が減りました。
◇カフェインは無関係
カフェイン入りとカフェイン抜きのどちらも死亡率が低かったことから、死亡率の低下とカフェインの関連性はないことが示唆されました。死亡率は、日系アメリカ人、ラテン系アメリカ人、アフリカ系アメリカ人と白人で統計的に有意に低下していました。一方、ハワイ先住民は統計的には有意差がないものの、同様のパターンが見られました。
なぜコーヒーが死亡リスクを低下させるのでしょうか？ 今回の研究ではメカニズムは不明ですが、研究者らは、コーヒーには酸化防止作用や抗炎症作用のあるフェノール化合物など多くの物質が含まれ、それらががんや慢性疾患などの予防に重要な役割を果たす可能性を考えています。
◇ヨーロッパ発の研究
二つ目の報告は、インペリアル・カレッジ・ロンドンのマーク・ガンター博士らによる調査です。欧州のがんと栄養に関する前向きコホート研究に参加する、１０カ国（デンマーク、フランス、ドイツ、ギリシャ、イタリア、オランダ、ノルウェー、スペイン、スウェーデン、英国）に住む５２万１３３０人が対象です。参加者は、コーヒーの摂取量などの食生活やライフスタイル、ならびに臨床検査の情報を提供しました。
平均１６．４年間の追跡期間中、４万１６９３人の参加者（約８％）が死亡しました。主な死因は、がん（４３％）および循環器疾患（２２％）でした。１日にコーヒーを３杯以上飲んだ男性は、コーヒーを飲まない男性と比較して、死亡のリスクが１２％低下しました。女性では死亡のリスクが７％低下しました。また、コーヒーを多く飲む参加者は、消化器疾患や循環器疾患で死亡するリスクが低いことが示されました。この報告でも、カフェイン入りとカフェイン抜きのどちらも死亡率は低くなりました。
◇日本の研究でも
日本では、国立がん研究センターなどが進める「多目的コホート研究」が、１５年の米臨床栄養学会誌（ＡＪＣＮ）に日本人男女９万９１４人の調査結果を報告しました。コーヒーを１日に３～４杯飲む人の死亡リスクは、全く飲まない人に比べ２４％低いことが示されました。コーヒー摂取により、心疾患、脳血管疾患、呼吸器疾患による死亡リスクの有意な低下が認められました。
このように、さまざまな民族や人種で、コーヒーには長生きの効果がある可能性が示されました。コーヒーと上手におつきあいください。
