学術誌「米国心臓協会ジャーナル（Journal of the American Heart Association）」に発表された研究結果は、米ペンシルベニア（Pennsylvania）州で実施された成人1344人を対象とする睡眠調査に基づくものだ。被験者の平均年齢は49歳で、全体の42％が男性だった。
調査に参加した被験者らは、一連の健康診断検査を受け、睡眠検査室で1夜を過ごした。
検査の結果、被験者の39％強が、心臓病の危険因子を少なくとも3つ持つ「メタボリック症候群」であることが分かった。
心臓病危険因子としては、体格指数（BMI）30以上や、コレステロール、血圧、空腹時血糖、中性脂肪（トリグリセリド）などの値が高いなどの症状が挙げられている。
平均16年に及ぶ追跡調査を行い、この期間に被験者の約22％が死亡した。
検査室での睡眠時間が6時間未満だったメタボリック症候群の被験者グループは、保有する心臓病危険因子が2つ以下のグループに比べて、心臓病または脳卒中による死亡率が2.1倍高かった。
また「睡眠が短いメタボリック症候群の人は、症候群を持たない人に比べて全ての死因による死亡率が1.99倍高かった」とも論文は指摘している。睡眠を6時間以上取った高リスク被験者グループの死亡率は、健康な被験者グループの同1.49倍だった。
成人は1晩に7～8時間以上の睡眠を取ることを、専門家らは推奨している。
論文の主執筆者で、米ペンシルベニア州立大学医学部（Penn State College）医学部のフリオ・フェルナンデス・メンドーサ（Julio Fernandez-Mendoza）助教は、「危険因子を複数持ち、十分な睡眠を取れない人は、睡眠により注意を払い、医師の診断を受けることが、心臓疾患や脳卒中の死亡リスクを下げる上で重要になる」と話している。
