［書き下し文］子曰く、夏礼（かれい）は吾（われ）能く（よく）これを言えども、杞（き）は徴（しるし）とするに足らざるなり。殷礼（いんれい）は吾能くこれを言えども、宋は徴とするに足らざるなり。文献、足らざるが故なり。足らば則ち（すなわち）吾能くこれを徴とせん。
［口語訳］先生がこうおっしゃった。『夏王朝の礼制（制度）を私は十分に説明することができるが、夏王朝の子孫である杞の国には（自説を証明するための）夏の礼制の証拠が足りない。殷王朝の礼制を私は十分に説明することができるが、殷王朝の子孫である宋の国には（自説を証明するための）殷の礼制の証拠が足りない。何故なら、杞の国と宋の国には（過去の制度を知る為の）史料文献と博学な賢人が残っていないからである。それらが十分であれば、私の礼制にまつわる自説の証拠とできるのだが。』
［解説］現在の河南省にある「杞」とは、夏王朝の諸侯が封ぜられた国で、「宋」とは、殷王朝の諸侯が封ぜられた国である。「徴（しるし）」は「徴す（なす）」と書き下す場合もあるが、孔子の礼にまつわる自説を実証する「根拠・証拠」といった意味である。「文献」は現代では一つの単語であるが、古代中国では「文」は木簡や竹簡に書かれた史料文献を意味し、「献」はその土地に住む古老など物知りな賢者のことを意味していた。
