西周は約紀元前1027年頃から－紀元前771年までで、約257年間ほど続いた。周代初の王天子である周武王は国都を鎬（後の長安の北西部）に移転した後、連合軍を率いて、大挙して商に攻め入り、周王朝を建てた。幼い周成王が王位を継いだ後ぎ、叔父の周公・旦が摂政となっをしていた。周公は内部を安定させた後、大軍を率いて東征し、反乱を平定した。周公が国を取り仕切っていた時代にの主宰により、その後の一連の勝利を固める重要な措置が講じられた。周の成王、康王が在位していた期間は、政治が安定して、平和な世の中が続き、後世から「成康の治」とたたえられた。
周朝の国家制度や法律体系には鮮明確な特色があるがり、中でも井田制・、宗法制・、国野制・と礼楽がその最もっとも重要なものだった。
紀元前770年－紀元前476年は春秋時期。経済の発展と人口の増加に伴い、大国同士はが覇権をめぐってり、激しくい戦いが起き、社会の状況は大きく変わった。農業生産ではにおいて、鉄製農具が現れ、牛による耕作方式が徐々に普及し、水利事業が発達したことで、農作物の生産高が上昇した。春秋は西周の伝統的政治・、社会秩序が徐々に解体する過渡期だった。
中国史上最初の思想家であり、偉大な教育者でもある孔子は、春秋後期にの生まれたである。孔子はこれまでの文化・、思想を総括したする上で、春秋後期の激動する社会情勢と結び付けに身をおきながらも、倫理道徳、社会と政治の問題をめぐってり、一連の独自の理論と観点を打ちたて、古代の儒家学派を創設した。
中国の戦国（紀元前403－紀元前221年）時代は中国では、東周の列国と後に新たなに迎えた諸侯が割拠し、覇権を争ったう時代であるだった。戦国とは春秋とは明確な境界線がなく、今日の習慣に従い、紀元前403年、「三家分晋」により趙、韓、魏の三国に分かれた時から始まり、紀元前221年、秦が六国を統一する前までの期間を戦国時代と称することにする。
戦国時代になり入ると、中国の情勢構図に変化が起き現れた。数多くの中小諸侯の国が併呑され、生き残った秦・、楚・、燕、・韓、・趙、・魏、・斉のという七国がは戦国時代の主な諸侯国家となった。戦国時代、各国は相次いで改革に乗り出したが、中でも、最も徹底してたもので、影響力がの大きかったものは秦国の「商鞅（ショウオウ）の変法」だった。
一方、戦国時代の中国は毎連年、戦が絶えなかったが、古代文化の発展はこれにより途絶えることはなかった。当時の社会にで、新たな士人階層が現れ、学術、・文化、・知識を身につけた新たな知識人階層が現れ彼らの活躍は、学術文化の繁栄を一層推し進めた。この間、中国古代の思想文化は、有史以来最高初の高潮期を迎えた。その中で、孔子・、孟子を代表とするした儒家、老子・、荘子・、列子を代表としたする道家、韓非子を代表としたする法家、墨子を代表としたする墨家などの理論は後世の人に高くい評価されを受けた。これらの学派の出現によりは、戦国の思想界はに「百家斉放・、百家争鳴」の様相を呈しさせた。これらの理論は当時の政治・、経済を前促進させる役割を果たしただけでなく、その深遠な影響力は今日にまで継続しており、中国思想史の不滅の一ページとなった。
紀元前230年、秦王嬴エイ政は全国を統一のする遠征途を始め、その後、9九年の間に歳月をかけ、秦は相次いで六国を滅ぼし、紀元前221年に全国を統一した。これによりをもって、600年近く続いた中国の分裂状態況が終わっ打ち切られた。
