夏王朝の創設者・大禹は治水を治め、安民のを安定させた歴史的英雄人物である。伝説によれば、大禹は毎年氾濫して水害を起していた黄河の治水に成功し、、部族民にから擁立慕わされて、最終的に夏王朝の時代を築いた。夏の時代の創立によりは、長く続いたい原始社会はが私有制社会にとって変わりるこを意味し、ここから中国はそれ以降、奴隷社会に入った。
夏の王朝の末期、王室の政治が乱れ、階級の対立矛盾が日増しに激し鋭くなり、った。とりわけ夏の最後の国王・夏桀は即位後、改革の気概もがなく、贅沢三昧でみだらで、節度のない生活を送っていた。彼はくる日もくる日も民の困苦を顧みず、来る日も来る日も一日中、自分の気に入ったお妃と共に酒を飲みんで享楽に耽っていた。そんな時、機に乗じてこの時、諸侯国の一つである「商」が機に乗じて決起し、夏桀を討伐し、最終的に夏桀の軍隊を破やぶった。桀はが逃亡したがげ出した後、南巣で死亡し、夏の王朝はが滅んだびた。
今日まで伝わってきたる夏王朝の史料は非常にたいへん乏しかったい。そのため、歴史上、夏の時代が存実在したかどうかは、今、学術界ので議論はが分れている。しかし、中国の有名な史書、『史記・夏本紀』の「夏本紀」には夏王朝の系図がはっきり明確に記されていたる。そこで、考古学者は考古学手段で夏王朝の物質文化遺跡を見つけ、夏王朝の歴史を回復元しようとしている。
1959年から、中国の考古学界では、1959年から「夏の遺跡」を求めての調査をが始めまり、夏の文化の探索の幕が開いた。現在、大多数の学者は、河南省偃師の二里頭の遺跡にちなんで命名された「二里頭文化」が夏文化を研究するの主な対象だと見ている。この文化遺跡のが存在していたの期間は、紀元前1900年前後にあると推定されており、夏の時代範囲内にあと重なるからであるとされている。遺跡は夏の文化の遺跡であるであるという直接的な証拠はまだ確認されていないが、その提供された豊富な考古学史料は夏王朝に関する研究を大きく強力に推し進め前進させた。
二里頭文化遺跡で出土されした生産道具は依然、と石器が主メインで、骨や角器や、貝ドブガイで作った器も含まれる使われていた。一部の家屋の敷地には、灰の跡があり、古墳の壁には木で作った耕具で土を掘った跡が残されている。当時の労働人々民がはこうしたれらの比較的原始的な道具を使いながらって、彼らの勤勉さと知恵を発揮して、、水を治収め、土をならし、農業生産を発展させていた様子が伺うかがわれる。現在まで、夏王朝の遺跡からはまだそれほど大きい青銅器は見つかっていないもののが、青銅で鋳造された刀・、錐・、手斧・、鑿・、鏃・、鉾・、爵などの道具や、武器・、容器がは出ていある。り、それと同時にまた、銅を鋳造していた遺跡があり、焼き物の鋳型・、銅のくす・、るつぼの残片も出土発掘された。この他、大量の優れた技術レベル水準の高い玉の工芸品や、トルコ石のをちりばめた装飾品、磬などの楽器も出土してされいる。手工業の制作技術と内部の分業がはいずれもより大きくな進歩していがあったことが分かる。
古文書の記載でにおいて、最も注目すされるべきものは夏の時代の暦である。『大戴礼記』に記録保存されている「夏小正」は、現存する現存の「夏暦」に関する重要な史料文献である。その内、夏の人々がは既に北斗七星の回転するひしゃくがの指す方位で12ヶ月を確定していたことが分る。り、これはが中国最古の暦である。夏暦は12ヶ月の順序に従い、毎月ごとの星回り・、気象・、物の現象およ及びその従事すべき農業と祭祀まつりごとをそれぞれ記述している。その暦は、一定程度、夏王朝の農業生産の発展レベルを反映しており、そこには中国最古の大変貴重な比較的珍しい科学知識が記録を保存されしている。
