斉が燕を征伐して、併合した。そのため諸侯は外交して救燕同盟結成に動き始めた。斉の宣王は言った。
斉宣王「今、多くの諸侯が小生を討とうと謀っています。どうすればこれを阻止することができるでしょうか。」
孟子「それがしは、たった七十里（約２８ｋｍ）四方の領土から始めて天下の王となった者のことを聞いています。殷の開祖、湯王がそれです。だが千里（約４００ｋｍ）四方も領土がありながら敵を恐れている者など、聞いたことがございませんぞ。書経に「湯王の征服は、悪逆の君主の葛（かつ）から始めた」とあります（現在では散逸した文だという）。天下は湯王の征服に信服していたので、東に兵を向けると西の蛮族が怨み、南に兵を向けると北の蛮族が怨み、人民はあっちでもこっちでも「どうして我々のところに義軍を送ってくれないのですか」と湯王の軍が来るのを待ち望みました。それはさながらひどい旱魃の時に雲沸き雨降り虹かかることを待ち望んだようなものです。市場の商いもそのままでした。耕す者も普通どおりの仕事をしていました。邪悪な君主どもを誅罰して人民をあわれむのは、まさに時よく雨が降ったようなものでした。人民は歓呼したのです。書経には「わが君を待ち望む、君が来たれば蘇（よみがえ）る」とあります（これも現在では散逸した文だという）。今、燕ではその人民が虐げられているという名分で、王は行って征伐なさいました。燕の人民は、王が火攻め水攻めの苦しみから救ってくれる義軍だと思ったゆえ、食べ物や飲み物を斉軍に提供したのです。それなのに、父兄を殺戮し、子弟を連行し、燕王室の宗廟（祖先を祀る廟。国を討っても王室のこれだけは残すのが倫理的正義だとされる）を破壊し、燕王室の神器を奪いました。これでどうして人民からの支持が得られましょうや。天下はもともと斉の強さを恐れています。今、燕を併合して版図を倍にしながら仁政を行わない。これでは（諸侯に介入の口実を与えて）天下の兵をわざわざ動員しているようなものです。王よ、ただちに指令を出して、燕で拿捕した老人子供たちを帰し、神器を元に戻し、燕の人民と衆議して適当な君主を立てて撤退しなさい。そうすれば、諸侯の介入を阻止できましょう。」
